砥部焼の里めぐりコースで創作の旅

砥部焼伝統産業館から数百メートル走れば、昔ながらの通りが残る大南商店街。ここでは56基の砥部焼のオブジェが点在。窯元の有志たちが砥部の街並みを彩ろうと協力したもの。アートの香り漂う景観を通り、自転車を降りてゆっくり鑑賞してみよう。

砥部焼の窯元や工房が多く集まる「陶里ヶ丘」にあるギャラリー。木目調の内装と間接照明を使用したオシャレな店内は女性にも人気。大きなテラス窓からは四季の移ろいを感じることができる。自慢のシフォンケーキやコーヒーは砥部焼の器で。砥部焼のギャラリーコーナーにはモダンでカワイイ品々が並ぶ。

創業以来のメニューである手づくりのシフォンケーキ。しっとりとした食感と生クリームやベリーとの相性が抜群。コーヒーとセットで670円の価格もウレシイ。

オーナーお気に入りのすこし屋の器。シンプルなフォルムに、十草柄（とくさがら）が可愛らしくあたたかみを感じる商品。女性にも人気。

今回は絵付け体験に挑戦。ガイドさんが優しくレクチャーしてくれるので、初めての方でも安心。絵付けした絵柄を焼くと砥部焼伝統の薄い藍色に。

絵付けした器は創作館で焼かれ、約2～3週間後に自宅に送られてくる。写真は今回制作した「みきゃん」の皿と富士山をモチーフにしたお椀。

砥部の象徴でもある障子山の麓にある梅野精陶所では、1882年（明治15年）の開窯時に築かれた全国的にも珍しい大登窯が大切に保存されている。登窯とは斜面を利用し、下から火を焚き、炎が上へ登っていく原理を利用したもの。なお、梅野精陶所では砥部焼製造の全ての工程を鑑賞できる。

さあ、砥部の旅もあと少し。ここで少しコースを外れ衝上断層公園へ。ここは関東から九州まで日本列島を東西に連なる中央構造線上にできた約4000万年前の珍しい逆断層を中心に整備された親水公園。公園には吊り橋やあずま屋、藤棚があり、春はお花見、夏は川遊び、秋は紅葉を楽しむことができる。